ポリエステル生地とは何ですか？

Mar 01, 2025

ポリエステル生地とは何ですか？

ポリエステル生地は主に石油由来の化学物質から作られた合成繊維で、主成分はポリエチレンテレフタレート（PET）です。ポリエステルのシワになりにくいという特性により、アイロンがけの必要性が減り、通常、綿などの天然繊維と混紡されることで、耐久性を高め、シワや縮みに強く、コストを抑えることができます。しかしポリエステルは天然繊維に比べて通気性が悪く、暖かい気候では快適性に劣ります。しかしながら耐久性があるため、ポリエステルは世界中で最も広く生産されている繊維の一つであり続けています。

歴史

ポリエステル生地の歴史は、20世紀初頭にW.H.で行われたポリマー研究から始まります。1920年代にカロザースはナイロンの研究に注力し、イギリスの化学者ジョン・レックス・ウィンフィールドとジェームズ・テナント・ディクソンがテリレンを発明しました。この特許は第二次世界大戦後にデュポン社によって取得され、1951年にアメリカ合衆国で類似した繊維が紹介されました。1950〜60年代には、ポリエステルは耐久性があり、手入れがほとんど必要ないことから急速に人気を博しました。アイロンがけをしなくても着用できるという特徴は特に魅力的でした。シワになりにくいという性質から、ポリエステルは1990年代にはさらに人気を高め、衣料品、インテリア装飾、技術用繊維用途において世界をリードする合成繊維の一つとなりました。現在でも、世界の衣料品製造、装飾デザイン、技術用繊維生産において不可欠な存在です。

ポリエステル生地はどこで生産されていますか？

中国、インド、ベトナム、バングラデシュは世界最大のポリエステル生地製造国の一部です。この中で、中国は全ポリエステル生産の65%を占め、生産量が最大ですが、インドは世界トップクラスの繊維輸出国であり、強力な産業集積や政府の支援策により非常に有利な立場にあります。一方、ベトナムとバングラデシュは主にポリエステル繊維を輸入しています。トルコおよび中国台湾は織物ポリエステル生地の主要な輸出国であり、欧州と北米では持続可能な開発のトレンドからリサイクルポリエステル繊維について特に注目されています。

ポリエステルはどのように作られるか？

ポリエステル石油由来の原料を用いた化学プロセスによって生成されます。このプロセスは、原油の抽出および精製から始まり、エチレングリコールやテレフタル酸（またはジメチルテレフタレート）といった重要な化学物質を得ます。これらの化学物質は、真空状態で高温（290～300°C）下でのポリ縮合反応を経て、ポリエステルの高分子基盤であるポリエチレンテレフタレート（PET）を形成します。溶融したPETポリマーは次に、多数の微小孔を持つ金属板であるスピンネルから押し出され、連続フィラメントが作られます。こうしたフィラメントは空気により急速に冷却・固化され、その後引き伸ばされて高分子鎖が配向されます。用途に応じて、この連続糸は短繊維またはトウ束に切断されるか、あるいはそのまま紡績用の糸として残されます。重合過程では、光沢や帯電防止性などの繊維特性を向上させるために、二酸化チタンなどの添加剤が加えられることがあります。一旦形成された繊維は、紡績、織造、編み、染色、仕上げなどのさらなる繊維加工工程に進む前に、巻取りボビンに巻き取られるか、所定の長さに切断されます。

ポリエステルにはどのような種類がありますか？

PET（ポリエチレンテレフタレート）は、耐久性と染色性に優れているため、衣料品や繊維用途で一般的に使用されるポリエステルです。PCDT（ポリ−1,4−シクロヘキシレンジメチレンテレフタレート）は、PETよりも弾力性と耐久性が高いので、張地、カーテン、クッションなどの耐久性を求める繊維用途に適しています。ポリエステル短繊維（PSF）は、羊毛、絹、リネン生地のような感触を模倣するために天然繊維と混合される短い繊維で、アパレルや家庭用繊維製品に使用されます。ポリエステル糸には、織物や衣料用途に適した強度と均一性を持つフルドローングレイン（FDY）や、スーツ、シャツ、キルト、カーテンなどに使われる弾性のある生地を提供するドローテクスチャードヤーン（DTY）があります。また、ループ状の構造を持つ柔らかい感触で抗菌性に優れたエアテクスチャードヤーン（ATY）は、スポーツウェアや清掃用クロスに最適です。超極細繊維であるマイクロファイバーポリエステルは、スポーツウェアや清掃用クロスに理想的で、リサイクルポリエステル（rPET）は、より持続可能なソリューションを提供します。特殊ポリエステルには、工業的および技術的な用途に特化して設計されたものがあり、高融点性、エラストマー性、不飽和性などの種類があり、強度、弾性、外観特性に幅があり、ファッション、家庭用インテリア、工業用途などさまざまな分野で汎用性を持ちます。

ポリエステルで何を作ることができますか？

ポリエステル繊維および生地は、衣料品、家庭装飾、アクセサリー、産業用途などさまざまな分野で広く使用されてきました。衣料品分野では、シャツ、ドレス、ジャケット、スポーツウェア、作業服、下着、水着、帽子、スカーフ、手袋、ヘッドバンドなどに使われます。家庭用品およびライフスタイル製品では、シーツ、枕カバー、毛布、掛け布団カバーなどの寝具、カーテン、クッションカバーやクッション、マットレスパッドなどの張地材、テーブルクロス、ラグ、マイクロファイバータオル、そして枕やおもちゃ、掛け布団に詰め物として使われる繊維綿、またマウスパッドやポリエステル繊維綿を使用した柔らかいマットなども見受けられます。産業および技術分野では、自動車用カーペットやシートカバー、コンベヤーベルト、産業用ロープおよび補強材などにも使用されます。また、ポリエステルはプラスチックボトルや電子製品に使われる絶縁フィルムなどの特殊用途やクラフト製品にも利用されています。さらにレインコート、再利用可能なバッグ、ぬいぐるみ、装飾品などにもポリエステル繊維が使われています。

リサイクル

ポリエステルのリサイクルは、機械式と化学式に分けられます。機械式リサイクルでは、ポリエステル素材の液体状態（通常は使用済みの繊維製品やプラスチックボトル）を溶融し、冷却・固化・加工して粒子状にし、その後新しい繊維に紡糸します。化学的リサイクルでは、ポリエステルをグリコール分解や加水分解のように、構成するモノマーに分解します。化学的リサイクルは機械的リサイクルよりも複雑で費用がかかる場合がありますが、ポリエステルと綿の混合物を効果的に分離することができ、環境に優しいプロセスであり、両方の繊維を再利用することが可能です。